En 1969, ce roman était arrivé deuxième aux prix Goncourt, Femina et Interallié, il deviendra  son  plus grand succès populaire. Avant de devenir une saga,, Les Allumettes Suédoises sera un  best seller vendu à rois millions d’exemplaires. Quand l’auteur parle de ce petit Olivier, un gamin de Montmartre,  dans les année 1970 il déclare : « C’est tout à fait moi, c’est tout à fait mon enfance que j’ai racontée très simplement, de façon autobiographique.»  Voilà un écrivain qui entre de plein pied  dans la reconnaissance nationale et internationale. Il est évident que ce roman sera lui de sa vie masquant le reste d’une œuvre moins connu que sa saga entre autre son Histoire  de la  poésie, le  travail d’un passionné. Après son élection à l’Académie Goncourt en 1971, Robert Sabatier devient un véritable mandarin des lettres même s’il ne s’est  jamais considéré comme un auteur installéSi l’on dit que 1969 est l’année érotique, elle fut aussi celle de Robert Sabatier qui lui a valu en plus des Allumettes Suédoises,  le Grand prix de poésie de l’Académie française un pan de son œuvre.. Ainsi s’éteint de doyen de l’académie Goncourt.