C’est sans grande surprise que l’Égyptien Ayman al-Zawahiri, considéré depuis des années comme le cerveau d’Al-Qaïda,  succède à Oussama Ben Laden à la tête du mouvement terroriste international. Arrêté et emprisonné trois ans après l’assassinat de Sadate en 1982, Al Zawahiri s’était déjà imposé à son procès comme un leader. Bien qu’il fut issu d’une famille de notables, il est évident que cet intellectuel affublé de grosses lunettes aux verres épais n’a ni le charisme ni l’argent de Ben Laden. Pour lui à l’époque une seule chose comptait trouver le financement pour déstabiliser le pourvoir en Égypte et y imposer un régime islamique. Il organise pour cela de multiples attentats, mais celui contre Hosni Moubarak, en 1995, échoue. C’est alors qu’Al-Zawahiri change radicalement de combat et se rallie à Ben Laden avec qui il signe le 26 février 1998, le manifeste d’Al-Qaïda et annonce la création d’un “Front islamique mondial contre les Juifs et les Croisés”. Il deviendra par la suite l’idéologue et l’un des principaux organisateurs d’attentats. A priori rien de franchement nouveau sous le soleil des terroristes, certains prétendent même qu’il était déjà le véritable patron depuis des années.