Claude Levi-Strauss fit son fond de commerce de l’exploitation des mécanismes cachés de la culture. A force de rigueur et d’invention conceptuelle, il tenta de déchiffrer et de créer “le solfège de l’esprit”. Il était de ceux qui pensent à la géologie en contemplant un paysage ou songent, face aux massifs de fleurs, au classement botanique. Ecolo avant l’heure, Claude Levi-Strauss, en 1955, écrit un journal de voyage, Tristes Tropiques, qui le fit connaitre du grand public et devint un livre de référence. Son élection au Collège de France en 1959 lui ouvrit la voie des honneurs. En 1973, il fut élu à l’Académie Française. Pourtant, l’homme passait fréquemment pour distant et hautain. “Quand on était en face de lui, on se désagrégeait, il fallait beaucoup de courage pour se reconstituer”, avoue l’anthropologue Françoise Nourissier, qui lui succéda au Collège de France. En fait, il était exigeant, suprêmement intelligent et peu enclin au mensonge. Cela dérange le commun des mortels, c’est évident. Mais il fut avant tout l’auteur d’une des oeuvres majeures du XX° siècle.